Nato partendo  dal lavoro quotidiano nel Centro Diurno del Dipartimento di Salute Mentale dell'Asl di Torino il locale, bar e  ristorante, si trova a Torino in Via Mantova 34, negli spazi che hanno ospitato gli studi cinematografici Pastrone, culla del cinema italiano.
Vi lavorano a turno, come camerieri ed aiuto cuochi, una ventina di pazienti, quasi cinquanta sono i volontari, due  barman e due  cuochi di professione, anche se tutto è partito con una straordinaria coppia di cuochi volontari.
Il Caffè Basaglia è nato per dare visibilità e opportunità alle fasce deboli come persone con problemi psichiatrici e le loro famiglie, immigrati, ex carcerati, etc.

Si propone di informare la sul tema della salute mentale, con partecipazione di tutti gli attori coinvolti (pazienti, familiari, volontari, operatori, privato sociale, associazioni) e di  creare una cultura delle diversità che permetta il lavoro di rete sui vari pregiudizi. Altre finalità del progetto sono promuovere cultura e informazione (ad esempio con la televisione di quartiere e sul web),  occuparsi dell'America Latina come importante laboratorio di cantieri sociali e promuovere scambi con le realtà di quei paesi.

Per questa ragione il Caffè Basaglia affianca alla sua attività culturale anche quella di viaggio, affidata al gruppo di Basagliainviaggio.
Ecco i viaggi del 2010:
Marocco: 27 dicembre '09 - 6 gennaio '10
Eritrea: 16 marzo - 31 marzo
Martinica e Guadalupe: 15 maggio - 30 maggio
Messico: 11 luglio - 31 luglio
Cambogia: 15 agosto - 1 settembre
Mali: 7 novembre - 27 novembre